新民晚报记者从中国科学院国家天文台获悉，由国家天文台姜鹏团队牵头的中国天眼FAST中性氢巡天项目（FASHI），发布第二期数据集FASHI DR2，构建起当今世界规模最大的中性氢星系样本库，相关成果9月8日以封面文章形式发表在学术期刊《中国科学：物理学 力学 天文学》上。
中性氢是宇宙中最古老、最基础的物质，也是记录宇宙从黑暗走向光明的“历史档案”。中性氢发出的21厘米辐射，穿透力极强，能穿越星际尘埃的层层遮挡，将宇宙深处最原始的气体信息传递到地球。中国天眼FAST，正是捕捉这一宇宙“信标”的“最强利器”。
此次发布的数据集共捕捉到15.6万个中性氢星系，巡天覆盖近半个天穹。样本数量是此前国际巡天望远镜的5倍，相较首期数据的近4倍，再次刷新世界纪录。国际审稿人评价其为“天文学界期待已久的里程碑式数据集”，并称其“无疑将成为行业内的标准参考文献”。
依托FASHI DR2巡天数据，团队将中性氢质量函数的可靠测量范围首次稳健拓展至约100万倍太阳质量，同时将近邻宇宙中性氢密度的统计精度锁定在0.6%——这是迄今人类对该物理量最精确的测量，为近邻宇宙气体含量研究树立了全新的精度标杆。
这15.6万个星系的气体“身份证”，预计将在多个天文学前沿领域发挥作用：
在星系演化领域，为研究气体吸积、恒星形成反馈与星系演化提供直接观测约束——人类可以完整地追踪一个星系“呼吸”的全过程；
在宇宙学领域，精确的中性氢质量函数为理解暗物质晕中重子物质的分布、检验星系形成与演化模型提供关键数据——让宇宙的“隐形骨架”逐渐显形；
在大尺度结构领域，FASHI描绘的中性氢宇宙网将与光学巡天互补，揭示气体在纤维状结构与空洞中的分布规律——在宇宙最空旷的地方，也藏着物质的秘密；
在引力波与暂现源研究领域，FASHI源表有助于精确定位引力波事件的宿主星系——每一次引力波回荡，都能找到它的家园；
在SKA时代前瞻研究方面，FASHI为下一代射电干涉阵巡天提供了重要的样本设计和系统比对基准。
新民晚报记者注意到，FASHI DR2的封面以暖色夕阳为背景，将FAST接收到的来自遥远星系的21厘米信号具象为穿越亿万光年的宇宙信使——这不仅是艺术的表达，更是科学的隐喻：中国天眼正在捕捉宇宙最古老的信标。
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